Olá, querido doutor e doutora! A Síndrome de Brown-Séquard é uma condição neurológica rara, porém com sinais clínicos bem definidos que permitem uma abordagem diagnóstica objetiva. Seu reconhecimento precoce tem impacto direto na condução terapêutica e no potencial de recuperação funcional.
Mais da metade dos pacientes com a síndrome recupera a capacidade de deambulação funcional após reabilitação adequada.
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Conceito
A Síndrome de Brown-Séquard é uma forma incompleta de lesão medular que ocorre quando há dano predominante em um dos lados da medula espinhal. O quadro resulta em um padrão específico de déficits neurológicos, que permite sua identificação clínica mesmo antes dos exames de imagem.
A lesão provoca uma combinação de alterações motoras e sensoriais assimétricas:
- Do lado da lesão (ipsilateral): observa-se fraqueza ou paralisia, perda de propriocepção, sensação vibratória e sensibilidade discriminativa.
- Do lado oposto à lesão (contralateral): ocorre perda da sensibilidade para dor e temperatura.
Esse padrão ocorre porque os diferentes tratos medulares cruzam em níveis distintos do sistema nervoso central, gerando manifestações que respeitam a anatomia funcional das vias afetadas.
Fisiopatologia
A manifestação clínica da Síndrome de Brown-Séquard reflete o comprometimento seletivo de vias neurais específicas dentro da medula espinhal, geralmente secundário a uma lesão assimétrica. A distribuição dos déficits depende da anatomia das vias afetadas:
- Trato corticoespinal lateral: responsável pela condução dos comandos motores voluntários. Como as fibras já estão decussadas na pirâmide bulbar, uma lesão medular unilateral leva à paralisia ipsilateral abaixo do nível da lesão. Inicialmente pode haver paralisia flácida (choque medular), que depois evolui para espasticidade.
- Colunas dorsais (fascículos grácil e cuneiforme): conduzem informações de propriocepção, vibração e tato discriminativo. Essas fibras ascendem ipsilateralmente e cruzam apenas no bulbo, o que explica a perda dessas modalidades no mesmo lado da lesão.
- Trato espinotalâmico lateral: leva informações de dor e temperatura. Os axônios cruzam na medula, poucos níveis acima de sua entrada, pela comissura branca anterior, passando ao lado oposto. Com isso, uma lesão unilateral afeta essas vias no lado contralateral, com déficit geralmente a partir de 1 a 3 níveis abaixo da lesão.
- Tratos espinocerebelares: participam da coordenação e propriocepção inconsciente. A interrupção dessas vias, especialmente o trato espinocerebelar dorsal, pode contribuir para distúrbios de equilíbrio do lado lesionado.
Em lesões cervicais altas, o envolvimento do sistema simpático pode gerar sinais adicionais, como síndrome de Horner (ptose, miose e anidrose ipsilateral).
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Etiologia
A Síndrome de Brown-Séquard pode surgir a partir de uma variedade de causas, que se dividem em traumáticas e não traumáticas.
Causas traumáticas
São as mais frequentemente observadas na prática clínica e representam a maioria dos casos:
- Ferimentos por arma branca (ex: facadas) — considerados o mecanismo clássico.
- Ferimentos por arma de fogo
- Fraturas vertebrais associadas a quedas ou acidentes automobilísticos
- Traumatismos contusos diretos sobre a coluna
- Lesões iatrogênicas durante cirurgias espinhais
Esses eventos podem causar compressão, laceração ou hemorragia intramedular, levando a lesões assimétricas da medula.
Causas não traumáticas
Embora menos frequentes, também devem ser consideradas, especialmente em pacientes com evolução subaguda ou progressiva:
- Doenças degenerativas: hérnia de disco cervical, espondilose
- Neoplasias: tumores primários ou metastáticos que comprimem a medula lateralmente
- Condições inflamatórias ou infecciosas:
- Tuberculose vertebral (mal de Pott)
- Mielite transversa
- Infecções virais (como herpes zoster)
- Abscessos ou empiemas paravertebrais
- Acidentes de mergulho: descompressão rápida pode gerar lesões medulares focais
- Vasculopatias: isquemia medular lateral ou hematomas epidurais espontâneos
Em crianças e jovens, causas inflamatórias ou infecciosas devem ter destaque; já em idosos, degenerações e neoplasias são mais prevalentes.
Epidemiologia
A Síndrome de Brown-Séquard é considerada uma condição incomum dentro do espectro das lesões medulares. Estima-se que represente entre 1% e 4% dos casos de trauma raquimedular. Embora rara, sua apresentação clínica característica facilita o reconhecimento quando há suspeita adequada.
As regiões mais acometidas da medula espinhal são os segmentos cervical e torácico superior, reflexo direto da maior vulnerabilidade dessas áreas a traumas penetrantes ou compressivos.
Perfil epidemiológico:
- Acomete predominantemente adultos jovens, especialmente do sexo masculino, refletindo a maior exposição a traumas violentos.
- Em contextos urbanos, ferimentos por faca e projéteis de arma de fogo são causas relevantes, associadas à violência interpessoal.
- Já em ambientes rurais ou em populações mais idosas, destacam-se etiologias como hérnia de disco, espondilose cervical, tuberculose vertebral e neoplasias.
Avaliação clínica
A Síndrome de Brown-Séquard se manifesta clinicamente por um padrão neurológico assimétrico. Do lado da lesão (ipsilateral), o paciente apresenta fraqueza ou paralisia muscular, geralmente acompanhada de hiperreflexia e espasticidade abaixo do nível comprometido, reflexo da interrupção do trato corticoespinal lateral. Há também perda da propriocepção, vibração e tato fino, causada pela lesão das colunas dorsais que conduzem essas informações sem cruzar até o bulbo. Esses achados podem ser precedidos, nas fases agudas, por paralisia flácida e arreflexia transitória, características do choque medular.
No lado oposto à lesão (contralateral), ocorre perda da sensibilidade para dor e temperatura, geralmente iniciando alguns níveis abaixo do local afetado, em função da interrupção do trato espinotalâmico lateral após seu cruzamento na comissura anterior. Lesões cervicais podem ainda comprometer a cadeia simpática, resultando em síndrome de Horner (ptose, miose e anidrose). O padrão clínico pode variar conforme o nível medular e o grau de envolvimento estrutural, mas a dissociação entre os déficits motores e sensoriais nos dois lados do corpo é a chave para a suspeita diagnóstica.
Diagnóstico
O diagnóstico da Síndrome de Brown-Séquard é eminentemente clínico, baseado no padrão característico de déficits neurológicos. A observação de hemiparesia ou hemiplegia ipsilateral associada à perda contralateral de dor e temperatura levanta forte suspeita da síndrome. Um exame neurológico minucioso, segmentar e bilateral, é indispensável para localizar o nível da lesão e avaliar a simetria dos déficits motores e sensitivos. Em casos agudos, deve-se considerar também a possibilidade de choque medular, que pode mascarar a apresentação típica nas primeiras horas.
A confirmação da lesão e a identificação de sua causa requerem exames complementares. A ressonância magnética (RM) da coluna vertebral, sem contraste, é o método de imagem de escolha, pois permite visualizar com precisão alterações compressivas, inflamatórias, traumáticas ou isquêmicas. Em situações de trauma, exames como tomografia computadorizada (TC) da coluna e de outras regiões anatômicas devem ser solicitados para avaliação estrutural completa. Além disso, exames laboratoriais gerais, como hemograma, eletrólitos, coagulograma e provas de função renal, são importantes no contexto de urgência e investigação etiológica.
Tratamento e prognóstico
O manejo da Síndrome de Brown-Séquard depende da etiologia e da extensão da lesão medular. Nos casos traumáticos, o atendimento inicial segue os protocolos de trauma, com ênfase na estabilização hemodinâmica, imobilização da coluna e suporte respiratório, quando necessário. Caso haja suspeita de compressão medular, pode ser indicada cirurgia descompressiva precoce, principalmente se houver fragmentos ósseos, hérnia de disco ou hematoma epidural comprimindo a medula. O uso de corticosteroides intravenosos em altas doses, embora historicamente empregado, é controverso devido ao risco de infecções e ausência de benefício claro na recuperação neurológica.
O tratamento não cirúrgico inclui uma abordagem multidisciplinar focada na reabilitação funcional. Equipes com médicos fisiatras, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais e fonoaudiólogos atuam de forma integrada para promover a independência funcional do paciente. Órteses, cadeiras de rodas e dispositivos de auxílio à marcha podem ser indicados conforme os déficits residuais. Além disso, o manejo da dor, da espasticidade e das eventuais alterações autonômicas deve ser individualizado. O início precoce da reabilitação é uma estratégia que pode otimizar os resultados funcionais.
Prognóstico
A Síndrome de Brown-Séquard costuma ter um desfecho clínico favorável, especialmente quando identificada precocemente e acompanhada de intervenção adequada. Como se trata de uma lesão medular incompleta, a maioria dos pacientes apresenta recuperação parcial ou completa da força motora, sendo que mais da metade recupera a capacidade de deambulação funcional. A melhora tende a ser mais acentuada nos primeiros meses, mas pode evoluir gradualmente por até dois anos. Fatores como a causa da lesão, o tempo até o tratamento e a presença de complicações influenciam diretamente os resultados. Quando bem conduzido, o acompanhamento multidisciplinar reduz o risco de sequelas permanentes e favorece a reintegração às atividades de vida diária.
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Referências Bibliográficas
- SHAMS, Saadia; DAVIDSON, Caroline L.; ARAIN, Abdul. Brown-Séquard Syndrome. StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing, 2025.
