Os aminoglicosídeos são antibióticos bactericidas naturais ou semissintéticos derivados de actinomicetos do solo, como Streptomyces e Micromonospora. A estreptomicina, por exemplo, é isolada de Streptomyces griseus, enquanto a gentamicina e a netilmicina são obtidas de espécies do gênero Micromonospora. Alguns desses antibióticos, como a amicacina e a netilmicina, são derivados semissintéticos da canamicina e da sisomicina, respectivamente.