O azul de metileno (AM) é um corante orgânico à base anilina que foi sintetizado em 1876 por Heinrich Caro. Inicialmente teve função para coloração e inativação de microrganismos. No final do século 19, estudiosos perceberam que em dosagens altas o AM é capaz de interromper as funções das fibras e terminações nervosas, sendo aplicado como antimalárico, em doenças reumáticas e como neurolépticos na época.
O azul de metileno é um composto aromático heterocíclico, sólido verde escuro, solúvel em água, produzindo solução azul, inodoro, com fórmula molecular: C16H18ClN3S e massa molar 319.85 g/mol. O azul de metileno é usado como um corante bacteriológico e como indicador. Tem muitas aplicações nos mais variados campos como a biologia e da química. Azul de metileno é um fármaco de cor azul, vendido em farmácias comuns. O azul de metileno é um antídoto específico indicado a pacientes com sintomas e/ou sinais de hipóxia (mudanças mentais, taquicardia, dispneia, dor torácica). Não deve ser confundido com o azul de metila, outro corante histológico, nem com o novo azul de metileno, nem com as variações do violeta de metila, frequentemente usados como indicadores de pH. Cloreto de metiltionínio é um dos nomes do azul de metileno pela Denominação Comum Internacional.