A distensão abdominal é descrita como sensação de inchaço na barriga, estufamento, sensação de pressão de dentro para fora do abdome ou de aprisionamento.
Outros sintomas geralmente estão associados, como eructação, definida como uma saída audível de ar do esôfago ou do estômago para a faringe, e flatulência, que é a passagem excessiva de flatos com ou sem odor fétido, fonte de constrangimento para o paciente.