A definição de hipoglicemia é dada pela chamada tríade de Whipple, que consiste na glicemia abaixo de 45 mg/dL, sintomas adrenérgicos ou neuroglicopênicos e resolução dos sintomas com a correção da hipoglicemia.
Apesar de academicamente a definição ser essa, alguns pacientes não apresentam a tríade completa, como diabéticos de longa data e usuários de beta-bloqueadores. Não é comum de ocorrer hipoglicemia em indivíduos hígidos, normalmente é evidenciado em portadores de diabetes mellitus (DM). Além disso apesar do corte ser 45 normalmente com valores acima deste o paciente já apresenta sintomas e deve ser tratado.