A necrose é marcada por uma sequência que inicia-se com a morte celular, seguida de autólise e heterólise pela ação de enzimas celulares, respectivamente, próprias e de outras células.
Inicialmente ocorre perda na integridade da membrana celular em resposta a algum agente nocivo, gerando gradiente de concentração para entrada de íons e água para a célula, ocasionando hipertonia celular.