O politraumatismo pode variar desde pequenas feridas isoladas até lesões complexas envolvendo múltiplos sistemas orgânicos. O trauma é uma das principais causas de mortalidade em todo o mundo, sendo a principal causa de morte nos pacientes entre 18 e 29 anos.
Segundo dados da 9° edição do ATLS, morrem mais de 9 pessoas por minuto devido a trauma ou violência. Espera-se que o trauma suba para a terceira principal causa de incapacidade em todo o mundo até 2030.