O tecido epitelial (TE) é um dos quatro tipos básicos de tecidos que compõem o organismo humano, junto com o conjuntivo, muscular e nervoso. O termo tecido epitelial foi introduzido pelo anatomista holandês Ruysch no século XVIII, caracterizado pela justaposição das células que revestem superfícies e que secretam moléculas, tendo pouca matriz extracelular (MEC).