Grande parte das roturas uterinas ocorre na primeira fase do trabalho de parto, entre 5 e 6 cm de dilatação, mas a rotura também pode ocorrer no período expulsivo ou ser identificada apenas no pós-parto.

O diagnóstico de rotura uterina é eminentemente clínico, por meio dos sinais e sintomas apresentados pela paciente durante e após a rotura uterina.

O primeiro sinal suspeito de rotura uterina é a alteração súbita da vitalidade fetal com presença de bradicardia fetal. Esse sinal está presente em mais de 70% dos casos.

Outro sinal sugestivo de rotura uterina é a distensão do segmento uterino e palpação do ligamento redondo retesado (sinal de Bandl-Frommel). O estiramento dos ligamentos redondos é conhecido como sinal de Frommel, e a presença de anel de constrição que separa o corpo do útero do segmento inferior é chamada de sinal de Bandl. Esses sinais também podem indicar iminência de rotura uterina, embora alguns casos ocorram abruptamente, sem identificação dos sinais e sintomas que precedem essa complicação.

Além disso, a gestante apresenta dor abdominal súbita que melhora temporariamente após a ocorrência da rotura. Observa-se também parada súbita das contrações e subida da apresentação fetal (sinal de Reasens) após a rotura uterina.

Depois da rotura uterina, a gestante apresenta sinais de choque hemorrágico, com sintomas de mal-estar súbito, aumento da frequência cardíaca e queda da pressão arterial sistólica.

A gestante pode apresentar ou não sangramento vaginal, pois muitas vezes o sangramento é apenas intra-abdominal. Os sinais sugestivos de sangramento intra-abdominal são:

sinal de Laffont - dor escapular por irritação do nervo frênico pelo sangramento;
sinal de Cullen - hematoma periumbilical por sangramento que atinge o retroperitônio;
sinal de Clark - enfisema subcutâneo na localização do útero, devido à passagem do ar pela vagina até o peritônio.

É importante ficar atento a todos os sinais e sintomas, pois a tríade clássica, que consiste em dor abdominal súbita, sangramento vaginal e alteração da FCF, está presente em apenas 10% dos casos.