A isquemia cerebral leva à liberação de neuropeptídeos excitatórios e de outros tipos, que podem diminuir o fluxo de cálcio nos neurônios, levando a um mecanismo de neuroproteção.

A tomografia computadorizada é sensível para detectar um acidente vascular cerebral isquêmico nas primeiras 6-12 horas. Ao passo que a ressonância magnética, com sequências ponderadas em difusão, ajuda a definir a distribuição e extensão do infarto, bem como excluir tumor ou outras considerações diferenciais.

A homocisteína sérica elevada é um fator de risco para acidente vascular cerebral; logo, a redução dos níveis de homocisteína com suplementação vitamínica diminui o risco de AVC.

A embolectomia mecânica endovascular é indicada para pacientes com oclusão de grandes vasos e pode ser realizada dentro de 6 horas do início do AVC ou entre 6 horas e 24 horas do início do AVC e que tenham uma grande penumbra isquêmica identificada em exame de imagem.

Hemicraniectomia descompressiva precoce (dentro de 48 horas de início de acidente vascular cerebral) para infartos malignos da artéria cerebral média reduz a mortalidade, mas piora o resultado funcional.