Constitui a neoplasia gástrica germinativa (não epitelial) mais frequente e é responsável por 95% dos tumores malignos que acometem o estômago humano.

Não há associação com gastrite autoimune e anemia perniciosa.

O câncer gástrico pode também se desenvolver como parte da síndrome do câncer colorretal hereditário sem polipose (HNPCC) e de outras síndromes polipoides gastrointestinais, como a polipose adenomatosa familiar e a síndrome de Peutz-Jeghers.

O tumor torna-se sintomático, na grande maioria dos casos, em uma fase inicial da doença, por isso é recomendado o rastreio com endoscopia digestival alta de rotina a partir dos 30 anos de idade.