A criação das primeiras instituições de controle sanitário no Brasil foi direcionada ao controle de doenças pestilencias e da vigilância sanitária de portos.

As políticas de saúde, antes da criação do SUS, eram marcadas pela integração entre ações da previdência social e as ações de saúde pública.

Durante a ditatura militar, a disponilização de serviços privados de saúde foi ampliada.

O direito á saúde, antes da criação dos SUS, era vinculado á inserção do indivíduo no mercado formal de trabalho.