É a única porta de entrada do SUS, sendo a responsável pela ordenação do fluxo dentro do sistema e a coordenação do cuidado. 

Tem como um de seus atributos a equidade, que significa tratar desigualmente os desiguais. 

Está organizada no Brasil segundo a lógica da territorialização e adscrição de clientela.  

Apresenta ainda baixa complexidade no Brasil, não sendo possível a realização de procedimentos ambulatoriais nesse nível de atenção à saúde. 

É o único nível de atenção à saúde que realiza atividades preventivas.