O termo é geralmente utilizado para crianças abaixo de 7 anos, sendo necessárias reavaliações periódicas desse diagnóstico.

Não há relação entre privação de adequada estimulação ambiental nos primeiros anos de vida e o atraso global do desenvolvimento.

Um atraso significativo do desenvolvimento é definido como um desempenho abaixo de 2 desvios padrão para as normas da avaliação utilizada.

Um atraso significativo do desenvolvimento é definido como um desempenho abaixo de 3 desvios padrão para as normas da avaliação utilizada.