A lesão secundaria pode resultar de transecção direta por lesões penetrantes ou fragmentos ósseos deslocados em decorrência de uma fratura ou subluxação.

Anormalidades de postura ou tônus muscular podem ser uma prova da presença de lesão medular.

Pacientes com lesões medulares baixas podem apresentar alterações nos sinais vitais, que provocam interrupção de estímulos autonômicos para o coração e a vasculatura.

Lesões graves na medula espinhal são geralmente associadas com hipertonia e hiperreflexia iniciais.