Considera-se como morte materna obstétrica direta aquela resultante de complicações obstétricas na gravidez, no parto ou no puerpério devido a intervenções, omissões, tratamento incorreto ou uma cadeia de eventos resultantes de qualquer uma das causas citadas.

Considera-se como morte materna obstétrica indireta aquela ocorrida durante gravidez, parto ou puerpério resultante de doenças preexistentes ou que se desenvolveram durante a gravidez devido aos efeitos fisiológicos desta.

O coeficiente de mortalidade materna resulta da relação entre as mortes obstétricas diretas e indiretas e o número total de nascidos vivos em determinado local e período, considerando-se 100.000 nascidos vivos.

O conceito de morte materna depende da duração e da localização da gravidez e não engloba os óbitos acidentais ou incidentais.

Considera-se morte materna aquela que ocorre durante a gestação ou até 42 dias após o término da gestação.