O expressivo aumento do conhecimento médico e da implementação de medidas terapêuticas eficazes, durante as últimas décadas, foram os principais responsáveis por um importante declínio da mortalidade e pela modificação do perfil epidemiológico da população. 

A transição epidemiológica para um novo perfil de mortalidade – das doenças infecciosas para as cardiovasculares, neoplasias e causas externas – ocorre com a simultânea persistência, embora quantitativamente diferenciada, de ambos os perfis. 

Nas últimas décadas, um novo perfil epidemiológico vem se apresentando bem menos complexo do que aquele esperado pelos autores da teoria da “transição epidemiológica”. 

Nas últimas décadas, tem-se observado uma queda na mortalidade e na morbidade das doenças infecciosas em geral, mas elas ainda continuam sendo expressivamente maiores do que as das doenças cardíacas, das neoplasias e das mortes violentas. 

As transformações históricas e sociais que a sociedade brasileira vem atravessando têm repercussão menor na produção e distribuição dos problemas de saúde, sendo essas decorrentes, principalmente, das profundas alterações climáticas e ambientais.