Nos Estados Unidos, embora 99% dos nascimentos ocorram em ambiente hospitalar, somente de 80% a 85% das mulheres recebem assistência adequada durante a gestação.

Até 65% dos óbitos até 1 ano de idade ocorrem nas primeiras 12 horas de vida extrauterina e estão ligados a anormalidades congênitas graves, asfixia periparto, infecções precoces ou retardo de crescimento intraútero (RCIU).

O baixo peso ao nascimento (BPN e o muito baixo peso ao nascimento (MBPN são grandes responsáveis pelas taxas de mortalidade infantil e, em países desenvolvidos, sua incidência aumentou consideravelmente na população de etnia branca, tornando-se maior nesse grupo em relação à etnia negra.

Em países desenvolvidos, a maior causa de baixo peso ao nascimento (BPN é o retardo de crescimento intraútero (RCIU; nos países em desenvolvimento, o motivo principal é a prematuridade.

Considerando-se as taxas de mortalidade perinatal, os óbitos neonatais são discretamente maiores que os óbitos fetais.