O folato alimentar e o ácido fólico não passam por processos enzimáticos necessários à metabolização para a forma ativa, 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF), que circula no plasma.

O disrafismo do estômago, quando coberto de pele, surge através da perturbação do processo de neurulação primária.

Para prevenção de DTN em mulheres, com obesidade mórbida, recomenda-se a suplementação de ácido fólico (forma sintética do folato), iniciando-se pelo menos 6 meses antes da concepção e mantendo a suplementação até o final do segundo trimestre de gestação

Portadoras de polimorfismo genéticos (MTHFR C-677T) não fazem parte de grupo de risco para deficiência de ferro.

Mulheres com risco aumentado para DTN podem se beneficiar com o uso de ácido fólico (4 mg ao dia) um mês antes da concepção e devem manter a suplementação até o final do primeiro trimestre de gestação.