Padrões tradicionais de alimentação, desenvolvidos e transmitidos ao longo de gerações, devem ser substituídos por uma visão técnica e científica para que a promoção de uma alimentação adequada e saudável tenha resultados satisfatórios na população.

Recomendações sobre alimentação devem levar em conta o impacto das formas de produção e distribuição dos alimentos em relação à justiça social e à integridade do ambiente. 

Fatores de natureza física, econômica, política, cultural ou social podem influenciar positiva ou negativamente o padrão de alimentação das pessoas, indo além de uma questão meramente de escolha pessoal. 

Nos países economicamente emergentes, observa-se uma mudança de padrão alimentar que envolve a substituição de alimentos in natura ou minimamente processados por produtos industrializados prontos para consumo. 

No Brasil, a obesidade e o diabetes vêm aumentando na população e são relacionados ao consumo excessivo de calorias e à oferta desequilibrada de nutrientes na alimentação.