Reconhecendo a importância da prevenção de doenças infecciosas para a saúde das crianças, vários países entre os 50 mais pobres do mundo (renda per capita menor que 750 dólares americanos por ano) investiram no controle delas, desenvolvendo a capacidade de produção interna de vacinas.

A utilização de soluções de reidratação oral tem amplo crédito na redução de óbitos anuais por doença diarreica nas últimas duas décadas, de 4 milhões para 1,5 milhão de mortes por ano.

Na década de 1970, a introdução do Programa Expandido de Imunizações (vacinação contra poliomielite, difteria, sarampo, tuberculose, tétano e coqueluche) pela Organização Mundial da Saúde e pelo Fundo das Crianças das Nações Unidas, resultou na redução anual de 1-2 milhões de mortes em todo o mundo.

Atualmente, menos de 5% dos óbitos infantis do mundo ocorrem na Áfricasubsaariana.