É uma emergência médica definida como o desenvolvimento rápido de sinais clínicos de distúrbios focais (ou globais) da função encefálica, com sintomas que perduram por período > 24 horas ou conduzem à morte, sem outra causa aparente além da origem vascular.

O ataque isquêmico transitório (AIT), com sintomas reversíveis em menos de 24 horas e ausência de lesões em exames de neuroimagem, não deve ser avaliado como uma emergência médica.

A causa mais comum de hemorragia craniana traumática é a ruptura de aneurisma venoso.

A Tomografia Computadorizada de crânio frequentemente é normal nas primeiras horas após o AVC hemorrágico.

Os acidentes vasculares cerebrais (AVC) hemorrágicos representam 95% de todos os acidentes vasculares cerebrais.