A formação da placa aterosclerótica termina com a agressão ao endotélio vascular por diversos fatores de risco, como dislipidemia, hipertensão arterial ou tabagismo.

A disfunção endotelial diminui a permeabilidade da íntima às lipoproteínas plasmáticas, favorecendo a retenção destas no espaço subendotelial.

Ao serem retidas, as partículas de LDL sofrem oxidação, causando a exposição de diversos neoepítopos, tornando-as imunogênicas.

O depósito de lipoproteínas na parede arterial, processo chave no início da aterogênese, ocorre de maneira desproporcional à concentração destas lipoproteínas no plasma.