As modificações positivas do estilo de vida podem ter papel decisivo na prevenção do diabetes.

Pacientes devem alterar seu estilo de vida, com modificação dos hábitos alimentares, perda ponderal (redução de ao menos 30% do peso corporal) caso apresentem sobrepeso ou obesidade.

Hábitos de vida mais saudáveis (dieta balanceada, rica em fibras, visando peso corporal realisticamente adequado, associada à atividade física de, pelo menos, 150 minutos semanais) são capazes – em indivíduos pré-diabéticos de reduzir seu risco de DM.

Estudos também demonstraram a eficácia da acarbose, da metformina e da pioglitazona na prevenção do DM2.