Dentro da regulação metabólica existem milhares de vias que desempenham papéis distintos. Uma típica célula eucariótica tem a capacidade de produzir cerca de 30 mil proteínas diferentes, que catalisam milhares de reações distintas envolvendo muitas centenas de metabólitos, muitos deles compartilhados por mais de uma “via”. Essas reações são tão importantes para a sobrevivência que mecanismos reguladores muito complexos evoluíram para assegurar que os metabólitos se desloquem ao longo de cada via no sentido e na velocidade corretos para satisfazer exatamente as condições variáveis da célula ou do organismo. As vias do metabolismo da glicose, por exemplo, fornecem, no sentido catabólico, a energia essencial para se opor às forças de entropia e, no sentido anabólico, precursores biossintéticos e uma forma de armazenamento da energia metabólica. Assim, dentro das vias que envolvem a glicose-6-fosfato são possíveis quatro destinos diferentes para ela em um hepatócito. São eles, exceto: