A fisiopatologia da doença renal do diabetes baseia-se em alterações hemodinâmicas glomerulares como vasodilatação da arteríola aferente com vasoconstricção da arteríola eferente, causando uma hiperfiltração glomerular.

A retinopatia diabética não está associada a nefropatia diabética, sendo que esta última costuma aparecer anos antes da retinopatia.

Pacientes com diabetes de longa data e síndrome nefrótica devem ser sempre encaminhados para biópsia renal, já que a nefropatia diabética não costuma cursar com síndrome nefrótica.

A metformina, apesar de ser uma excelente opção para tratamento do diabetes, está contraindicada na doença renal crônica a partir do estágio III B.

Em pacientes com proteinúria maior que 3.5g é recomendado realizar o bloqueio duplo do sistema renina angiotensina para controle de proteinúria.