A doença de Crohn pode envolver qualquer parte do trato gastrointestinal, desde a cavidade oral até a região anal, sendo a região mais afetada o cólon distal. Os sintomas principais são diarreia intermitente crônica e dor abdominal sem sintomas sistêmicos associados.

Na doença de Crohn, os sintomas costumam ser crônicos e intermitentes, mas o curso da doença é variável. Alguns pacientes podem ter um curso contínuo e progressivo da doença ativa, enquanto uma parcela dos pacientes pode apresentar remissão prolongada após a apresentação inicial.

A doença de Crohn é facilmente controlada com a terapia imunossupressora e a cirurgia acaba sendo indicada em menos de 1% dos pacientes exclusivamente na presença de estenose decorrente do processo crônico de inflamação intestinal.

A retocolite ulcerativa envolve geralmente a região de cólon e reto, com acometimento transmural. Deve ser suspeitada na presença de dor abdominal, diarreia sanguinolenta, febre, perda de peso, sendo uma doença com baixo risco de complicações e que não está associada a maior risco de desenvolvimento de câncer colorretal.

O diagnóstico dessas condições é baseado em história clínica sugestiva e exame laboratorial excluindo causas infecciosas, não sendo necessário ao diagnóstico solicitar estudo endoscópico e biópsia.