Trata-se de uma vasculite necrosante multissistêmica de artérias musculares de pequeno e médio calibres em que o comprometimento das artérias pulmonares é característico.

A patologia do rim na poliarterite nodosa clássica é a da arterite com glomerulonefrite.

Sinais e sintomas inespecíficos são a característica essencial da poliarterite nodosa. Febre, perda de peso e mal-estar geral estão presentes em mais da metade dos casos.

O testes sorológicos diagnósticos são essenciais para o diagnóstico, sendo os anticorpos contra mieloperoxidase ou proteinase 3 (ANCA) encontrados na quase totalidade dos pacientes.

O prognóstico da poliarterite nodosa mesmo sem tratamento é extremamente positivo, com taxa de sobrevida de 10 anos relatada entre 90 e 100%.