Existem duas vias sensitivas principais: trato espinotalâmico e as vias do cordão posterior (fascículos grácil e cuneiforme). A primeira é responsável pela sensibilidade superficial, veiculando informações sobre temperatura, dor e tato protopático, isto é, se um indivíduo é tocado em dois pontos próximos um ao outro, esse tipo de tato não permite discriminar os dois pontos, é um tato “grosseiro”.

Já o cordão posterior é responsável pela sensibilidade profunda, veiculando informações sobre a posição dos membros, vibração e tato epicrítico, isto é, usando o mesmo exemplo supracitado, esse tipo de tato, permitiria com precisão, a identificação dos dois pontos, é um tato “fino”.

O trato espinotalâmico é composto por fibras finas, em geral pouco ou nada mielinizadas. A lesão nesse trato levará ao quadro de dor, alteração de sensibilidade e sensação térmica que se projeta contralateralmente à lesão, já que a via cruza logo na entrada na medula. Já na lesão do cordão posterior, composto por fibras grossas, mielinizadas, ocorrerá a alteração da sensibilidade vibratória e da propriocepção, com sintomas ipsilaterais à lesão, já que a via cruza apenas no bulbo.

A ataxia sensitiva é típica da lesão do cordão posterior, sendo a neurossifilis, o déficit de vitamina B12 e de ácido fólico causas muito frequentes. Nessa situação, o paciente tem perda de equilíbrio por alteração da propriocepção. Quando de olhos abertos, a visão de certa forma compensa o déficit proprioceptivo, por isso, há grande piora do desequilíbrio quando o paciente fecha os olhos. Preste muita atenção agora estrategista para não se confundir:

Existe o teste de Romberg em que o paciente fica com os pés próximos, inicialmente de olhos abertos e depois de olhos fechados. Caso ocorra piora do equilíbrio com os olhos fechados temos o Sinal de Romberg, ESPECÍFICO, da disfunção sensitiva! Alguns livros descrevem o “Romberg” vestibular, situação na qual o paciente tende a se desequilibrar, independentemente de estar com os olhos abertos ou não, sempre para o mesmo lado, mais precisamente em direção ao ouvido com lesão do labirinto. Além de tudo isso, o desequilíbrio pode ocorrer na ataxia cerebelar, contudo, nessa situação, também NÃO HÁ piora do equilíbrio com os olhos fechados, portanto NÃO HÁ sinal de ROMBERG.