Tem caráter substitutivo em relação à rede de Atenção Básica tradicional nos territórios em que as Equipes Saúde da Família atuam.

As equipes de saúde da família devem manter atualizado o cadastramento das famílias e dos indivíduos e utilizar, de forma sistemática, os dados para a visitação e o atendimento clínico domiciliar rotineiro de todos os usuários adscritos. 

Visa estimular os municípios a organizarem serviços de saúde para população abaixo da linha de pobreza, pois estão em áreas de prioridade social.

Efetiva a integração de ações programáticas, ações de promoção à saúde, prevenção de agravos e vigilância, encaminhando a demanda espontânea à Unidade de Pronto Atendimento (UPA) de referência. 

Desenvolve ações de tratamento, prevenção, promoção e reabilitação para a população adscrita nos seus problemas clínicos mais comuns, para todas as idades, encaminhando para a UPA as urgências e os pequenos procedimentos cirúrgicos ambulatoriais.