As causas não cirúrgicas mais comuns de infecção e febre pós-operatória são: infecção do trato urinário, do trato respiratório e associada ao cateter.

A febre nos três primeiros dias após uma laparotomia, provavelmente tem uma causa não infecciosa.

Nem o prolongamento do uso perioperatório de antibióticos profiláticos e nem o uso de antibiótico empírico está indicado sem diagnóstico clínico empírico. 

Apenas fístula intraperitoneal por lesão intestinal e infecção invasiva de partes moles originada na ferida por estreptococos ou por espécies clostridianas são causas infecciosas importantes de febre nas primeiras 36 horas, após uma laparotomia.

A síndrome do choque tóxico da ferida é uma causa de infecção nas primeiras 48 horas, que ocorre quando cepas de estreptococos portadoras de toxinas crescem na ferida.