Há 2 formas principais de se realizar a ventilação pulmonar: por movimentos de subida e descida do diafragma para aumentar ou diminuir a cavidade torácica através de alterações de pressão e a segunda forma por elevação e depressão das costelas para alterar o diâmetro da cavidade torácica. Os principais músculos responsáveis pela elevação da caixa torácica nessa segunda forma de ventilação é/são: