A HPIV é uma hemorragia intracraniana que se origina na matriz germinativa subependimária e que afeta principalmente recém-nascidos prematuros tardios (com idade gestacional entre 34 e 36 semanas), que são mais sujeitos à asfixia perinatal. 

Entre os fatores de risco para HPIV, podem ser citados a hiperóxia, a hipocapnia e o aumento da pressão venosa cerebral.

A dilatação ventricular pós-hemorrágica pode ocorrer dias ou semanas após início da HPIV, porém nem toda dilatação ventricular evolui com hidrocefalia que exija terapêutica específica. 

A tomografia computadorizada de crânio é o exame de escolha para triagem e diagnóstico da HPIV, pois permite estabelecer o seu grau e estabelecer com precisão a presença de dilatação ventricular.

O fenobarbital pode ser utilizado na primeira semana de vida para prevenção da HPIV.