No Brasil, duas espécies estão relacionadas com a transmissão da doença: Lutzomyia longipalpis, a principal; e Lutzomyia cruzi, também incriminada como vetora.

A transmissão ocorre pela picada dos vetores infectados pela Leishmania (L.) chagasi e em casos de imunocomprometimento pode ocorrer transmissão de pessoa a pessoa.

Existe resposta humoral detectada através de anticorpos circulantes, que parecem ter pouca importância como defesa, por isso, uma grande parcela de indivíduos infectados desenvolve sinais e sintomas da doença.

As manifestações clínicas caracterizam-se por febre alta, acima de 38,5°C, exantema maculopapular descamativas e pruriginosas de direção cefalocaudal, tosse seca (inicialmente), coriza, conjuntivite não purulenta.

Uma estratégia de prevenção é denominada de operação limpeza, a varredura é uma atividade na qual se verifica, casa a casa, a situação clínica de todos os indivíduos e animais contatos do caso principal.