A glomerulonefrite rapidamente progressiva pode ser causada por depósito de imunocomplexos, pauci-imune ou associada anti-corpo anti-membrana glomerular.

São causas de glomerulonefrite agudas púrpura de Henoch-Schölein, síndrome de Goodpasture, infecção por hepatite B e doença de Berger.

A síndrome nefrítica é caracterizada por azotemia, hipertensão arterial, edema, hematúria, proteinúria geralmente menor que 3g/d.

O lúpus eritematoso sistémico causa síndrome nefrítica através de do dano glomerular causado por vasculite renal e está associado ao anticorpo anti neutrófilo citoplasmático (ANCA positivo.

Na glomerulonefrite rapidamente progressiva há perda maior que 50% da taxa de filtração glomerular.