É uma neoplasia benigna, de origem hematopoiética, caracterizada pela proliferação clonal de plasmócitos na medula óssea, que, na maioria dos casos, secretam proteína monoclonal detectável no sangue ou urina.

Corresponde a aproximadamente 0,2% dos tumores malignos e a até 5% das neoplasias hematológicas. 

É mais frequente em mulheres do que em homens, e em brancos (caucasianos) do que em negros.

Mais de 90% dos casos ocorrem após os 50 anos, com pico de incidência no ocidente entre 60 e 70 anos de idade.

No Brasil, a doença ocorre mais tardiamente (a idade mediana dos pacientes ao diagnóstico é de 80 anos)