Mais de 7 mil substâncias químicas podem ser identificadas na fumaça do cigarro, muitas delas irritantes e mais de 250 tóxicas ou carcinogênicas.

O hábito tabágico está entre as principais causas de mortes prematuras evitáveis no mundo. Em 2019, foram computados 237 milhões de anos saudáveis de vida perdidos devido ao fumo.

Fumar está associado ao aumento do risco de infarto em homens e mulheres, porém de maneira muito mais importante em homens.

São atribuídas ao tabagismo 40 a 45% de todas as mortes por câncer, 70 a 95% das mortes por câncer de pulmão e cerca de 11% das mortes por doenças cardiovasculares.

Alguns grupos podem ser considerados de maior risco, merecendo cuidados especiais, como as grávidas, expostos ocupacionalmente ao asbesto, crianças e adolescentes.