Mulher, 35 anos, apresenta febre e adinamia há 25 dias. Refere febre reumática na infância. exame clínico: mucosas descoradas ++/4+, petéquias em membros inferiores, esplenomegalia, sopro sistólico em foco mitral. Hb 10 g/dL, leucócitos 12.500/mm³, plaquetas 300.000/mm³, gamaglobulina 2,5 g/dL, fator reumatoide positivo, FAN 1/160 pontilhado fino, C3 reduzido.
Baseado na principal hipótese diagnóstica, o significado do fator reumatoide é: