A idade materna, a síndrome dos ovários policísticos e a gravidez múltipla são fatores maternos associados a maior incidência de óbito fetal intrauterino.

As causas placentárias respondem a 5% dos casos, destacando-se descolamento prematuro da placenta, insuficiência placentária crônica, vasa prévia e síndrome de transfusão feto-fetal.

As causas maternas respondem por 50% dos casos, destacando-se plaquetopenias, síndromes hipertensivas, diabetes e síndrome do anticorpo antifosfolípide.

As causas fetais respondem por 25% a 40% dos casos, destacando-se mal formações, cromossomopatias, infecções, hidropsia, aloimunização e restrição de crescimento fetal. 

É considerado tardio quando ocorre após as 34 semanas e feto com peso igual ou superior a 2 kg.