Os eosinófilos são os leucócitos mais abundantes no sangue periférico, e a sua concentração aumenta agudamente durante infecções bacterianas, processo conhecido como eosinofilia.

Os eosinófilos são fagócitos profissionais, capazes de responder a infecções por meio da emissão de pseudópodes e a incorporação das células invasoras.

A principal função dos eosinófilos é a produção de interleucinas que atuam na resposta às infecções virais, inibindo a replicação dos vírus no interior das células parasitadas.

Sabe-se que os eosinófilos são fundamentais na deflagração da resposta alérgica, atuando na imunidade contra parasitos macroscópicos, como os vermes, por meio da ativação de outras células e da produção de substâncias tóxicas contra os invasores.

Os eosinófilos atuam na imunidade celular, produzindo substâncias que estimulam a apoptose de células humanas infectadas por patógenos intracelulares.