Os sintomas vasomotores atingem uma grande parcela das mulheres nessa fase e afetam, de maneira significativa, a qualidade de vida. Esses sintomas podem ser descritos como fogachos, suores noturnos ou ondas de calor. Os sintomas iniciam-se, em média, dois anos antes da menopausa. Oitenta e cinco por cento das mulheres mantém sintomas por um ano, 25% a 50% mantém por cinco anos e menos de 15% por mais de 15 anos.

O episódio de fogacho dura cerca de um a cinco minutos e a maior parte das mulheres refere como uma onda de calor repentina, ascendente, mais frequente à noite, com início predominantemente em tronco e disseminando-se para tórax, pescoço e face, que se generaliza e leva a sudorese e rubor. Há aumento de pressão arterial e de frequência cardíaca e pode ser acompanhado de palpitações, ansiedade, irritabilidade e pânico.

A fisiopatologia dos sintomas não está bem estabelecida, mas parece estar associada a alguma disfunção no centro de regulação de temperatura hipotalâmico. Acredita-se que a redução dos níveis séricos de estrogênio leve a alterações em neurotransmissores ocasionando alterações no centro hipotalâmico de regulação de temperatura, tornando-o mais sensível a pequenos aumentos da temperatura corporal.

Estudos demonstram que os fogachos estão associados ao sedentarismo, tabagismo, elevação do FSH e redução do estradiol, maior massa corporal e antecedente de transtornos psiquiátricos.