Cerca de 70% dos fumantes entre 35 e 59 anos de idade tem bronquite crônica.

É comum o aparecimento dos sintomas de DPOC em tabagistas de 10 maços/ano.

O achado espirométrico mais característico é a diminuição do fluxo expiratório máximo mais facilmente indicada por uma redução no VEF1 maior que a da capacidade vital.

As radiografias de tórax são bastante sensíveis e são o padrão-ouro para detectar DPOC.

O uso de tiotrópio e beta-agonistas de longa duração são tratamentos capazes de alterar o curso da DPOC.