O rim e o fígado são os órgãos mais frequentemente afetados.

É a principal causa de retardo mental e de anomalias congênitas não hereditárias.

Entre os critérios diagnósticos, constam: visceromegalias, alterações enzimáticas e dismorfias faciais.

A placenta tem pouca permeabilidade ao álcool, sendo necessária a ingestão de grandes volumes e/ou grande frequência de álcool pela gestante.