A doença a ser rastreada deve ser um importante problema de saúde pública, levando em consideração os conceitos de magnitude, transcendência e vulnerabilidade. 

Deve existir estágio pré-clínico (assintomático) bem definido, durante o qual a doença possa ser diagnosticada.

O custo do rastreamento e tratamento de uma condição clínica deve ser razoável e compatível com o orçamento. 

O benefício da detecção e do tratamento precoce deve ser igual do que se a condição fosse tratada no momento habitual de diagnóstico.