Segundo a definição da Organização Mundial de Saúde (OMS), um lactente é amamentado de forma exclusiva quando recebe somente leite materno (de sua mãe ou ordenhado) e não recebe quaisquer outros líquidos ou alimentos sólidos a exceção de gotas de vitaminas, minerais ou outros medicamentos. A duração ideal da amamentação exclusiva tem sido objeto de debate entre especialistas ao longo de vários anos. Após uma ampla revisão sistemática sobre o tema, foi aprovada pela 54ª Assembleia Mundial de Saúde a recomendação da amamentação exclusiva por: