É um processo de articulação entre os serviços, visando a seu comando unificado.

Refere-se à divisão de níveis de atenção, de modo a garantir formas de acesso a serviços de alta complexidade.

Prevê a coordenação e a cooperação entre os três níveis de governo na organização e a execução dos serviços e das ações de saúde.

Ordena os serviços e estabelece fluxos entre eles por níveis de atenção e de complexidade.

Os serviços devem ser ordenados segundo necessidades de saúde de regiões estabelecidas, com distribuição equânime e racional de recursos e responsabilidade compartilhada.