O SUS tem o objetivo de prover apenas a atenção primária, por meio da gestão e prestação descentralizadas de serviços de saúde, promovendo a participação da comunidade em todos os níveis de governo.

A implementação do SUS foi complicada pelo apoio estatal ao setor privado, pela concentração de serviços de saúde nas regiões mais desenvolvidas e pelo

Os princípios doutrinários dos SUS são: universalidade, integralidade e igualdade.

A integralidade baseia-se no princípio da discriminação positiva para com os grupos sociais mais vulneráveis.

A integralidade assegura o direito à saúde a todos os cidadãos e o acesso sem discriminação ao conjunto de ações e serviços de saúde ofertados pelo sistema.