A maioria das internações do SUS são realizadas em hospitais privados.

Uma das dificuldades do SUS é o fato de a maioria dos leitos hospitalares existentes no Brasil não serem utilizados pelo sistema público, ficando restritos aos planos privados de saúde.

Embora preconize-se que a Atenção Básica seja a porta de entrada e coordenadora do cuidado, nas últimas duas décadas tem havido uma redução do investimento nesse âmbito da assistência.

Nas últimas duas décadas ocorreu uma expansão significativa da Atenção Básica, principalmente a estratégia de Saúde da Família, sendo essa atualmente a principal fonte de gastos do SUS.

O pagamento por unidade de serviço, ou por procedimento, mecanismo utilizado pelos planos privados de saúde, também é utilizado no SUS, principalmente na atenção especializada, sendo que os estudos apontam ser essa uma das formas mais eficientes de financiamento.