Aspectos específicos da comunicação da criança autista incluem o atraso na aquisição da fala, anormalidade na prosódia e disabstração.

A grande dificuldade diagnóstica se dá pela instalação tardia dos sintomas, frequentemente após os 10 anos de idade, momento em que a abstração facilita a expressão clínica do quadro.

Existe um diagnóstico diferencial difícil com o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade pela dificuldade de foco, interesses amplos e efêmeros e transições comportamentais rápidas e fugazes.

Embora a criança tenha dificuldade nos comportamentos comunicativos não verbais (linguagem corporal e olhar), há facilidade do indivíduo comprometido em estabelecer relacionamentos imaginativos com outras crianças de menor idade, com uma rica comunicação verbal fantasiosa.

A doença apresenta-se com diferentes graus de comprometimento em cada sujeito, mas com nítida prevalência no sexo feminino.