A síndrome da asma crítica indica condição que, embora necessite de tratamento urgente e agressivo, ainda não progrediu para insuficiência respitarória.

Entre os fatores de risco associados a crises de asma fatais ou quase fatais está a história de internação prévia por asma grave em UTI, com ou sem suporte ventilatório.

Em razão do calibre diminuído das vias aéreas, crianças com crise de asma grave apresentam comprometimento pulmonar de forma homogênea. 

O aumento progressivo do trabalho muscular e a hipoxemia decorrentes da manutenção da obstrução nas vias aéreas inferiores se manifestam como acidose metabólica (hipóxia tecidual).